
Termini surrealismo e surreale provengono da Apollinaire, che ha coniato nel 1917. Sulla locandina che ha scritto per il musical Parade (Maggio 1917) afferma che gli autori sono riusciti.
Il primo movimento è la data storica del 1916, quando André Breton, precursore, grande pensatore e leader del movimento, imparare le teorie di Sigmund Freud e Alfred Jarry anche incontrato Jacques Vache e Guillaume Apollinaire. Negli anni successivi dà un incontro confusa con Dada movimento artistico preceduto da Tristan Tzara, in cui le idee di entrambi i movimenti sono decantati. Questi, una inclinazione verso la distruzione nichilista (Dada) e l'altro alla costruzione romantica (surrealismo) sono serviti come catalizzatori tra di loro durante lo sviluppo.